Sovietskemu zväzu sa v procese dobývania vesmíru podarili minimálne dva veľmi významné okamihy. Za jedným stál muž menom Jurij Gagarin, prvý človek vo vesmíre a za druhým Valentina Tereškovová, ktorá sa po dvoch rokoch od Gagarinovho úspechu stala prvou ženou vo vesmíre. To sa udialo 16. júna 1963, teda presne pred 60 rokmi. 

Valentina Vladimirovna Tereškovová sa narodila 6. marca 1937 v dedine Maslennikovo ležiacej približne 250 kilometrov od Moskvy, v Jaroslavľskej oblasti. Jej otec, traktorista, zomrel o dva roky neskôr vo vojne s Fínskom. Matka robila najskôr v kolchoze a po skončení druhej svetovej vojny ako krajčírka v textilnom kombináte.

Valentina Tereškovová pracovala od 17 rokov ako tkáčka. Popri zamestnaní diaľkovo študovala na strednej priemyselnej škole textilnej v meste Jaroslavľ. V tomto období sa začala intenzívne zaujímať o parašutizmus. Práve nová záľuba predznamenala jej profesionálny osud, uvádza TASR.

Valentina pôjde do vesmíru

Po úspechu Jurija Gagarina v Moskve v roku 1961 padlo rozhodnutie, že do vesmíru poletí aj žena. Prihlásili sa stovky kandidátok, medzi nimi aj Tereškovová. Napokon sa sformovala 5-členná skupina. Pôvodne sa totiž predpokladalo, že do kozmu poletia súčasne dve ženské posádky, ale v marci 1963 sa od týchto plánov upustilo. Z piatich kandidátok na let do vesmíru napokon vybrali tri, ktoré absolvovali náročný fyzický, aj psychický tréning, a tiež všetky museli spĺňať nasledovné kritériá: vek do 30 rokov, výška do 170 centimetrov a hmotnosť do 70 kilogramov.

V konečnom výbere o miesto prvej ženy smerujúcej do kozmu sa Valentína Tereškovová stretla s Valentínou Ponomarjovovou a Irinou Solovjevovou. Všetky tri ženy boli vhodné pre let a o tom, kto pôjde do vesmíru, rozhodol v tomto prípade ten najmenej racionálny variant, avšak v Sovietskom zväze mimoriadne dôležitý — ideológia. Tereškovová mala na rozdiel od ostatných kandidátok robotnícky pôvod. O jej nominácii definitívne rozhodol najvyšší sovietsky stranícky vodca Nikita Sergejevič Chruščov. V tom čase mala 26 rokov.

16. jún 1963

Tereškovová vzlietla k oblohe 16. júna 1963 z kozmodrómu Bajkonur v Kazachstane. Na obežnú dráhu Zeme ju vyniesla raketa Vostok 6. Z paluby lode sa prihovárala pod menom Čajka a jej rozhovor s riadiacim strediskom sa prenášal v živom prenose rozhlasom.

Cesta do vesmíru neprebiehala hladko, aj samotný štart museli kvôli technickým problémom preložiť. Riadiace stredisko odhalilo chybu v príprave a muselo preprogramovať motory, aby nedošlo k nehode pri pristávacom manévri.