Tragickú haváriu lietadla v Andách z 13. októbra 1972 prežilo 16 ľudí. Aby vyviazli živí, museli robiť nepredstaviteľné veci, vrátane kanibalizmu. Na stretnutí po 50 rokoch priznali, že to, čo urobili, neľutujú.

Pilot urobil osudovú chybu

Roberto Canessa mal len 19 rokov, keď ako študent medicíny nasadal do lietadla spolu s tímom amatérskych ragbistov smerujúcich z Uruguaja na zápas do Čile (celkovo bolo na palube 45 ľudí). Aby sa dostali na miesto, museli v malom lietadle preletieť ponad nehostinné Andy, píše All That Is Interesting. Keď lietadlom začali otriasať turbulencie, pilot urobil osudovú chybu, aj pre hustú hmlu nesprávne odhadol pozíciu a začal klesať v čase, keď boli ešte v nebezpečnej blízkosti hôr. Len o niekoľko sekúnd neskôr lietadlo narazilo do zasnežených vrcholkov.

Následky havárie boli strašné, niekoľko pasažierov zomrelo okamžite na mieste. Ďalší ležali v troskách s dolámanými kosťami a mnohými vážnymi poraneniami, niekoľkým z tiel vytŕčali úlomky lietadla. Roberto mal šťastie, prežil a vyviazol bez poranení. V priebehu nasledujúcich dní obete havárie postupne umierali na následky svojich poranení, ale aj v dôsledku podchladenia. Aby toho nebolo málo, na preživších sa zosypala lavína a pripravila o život ďalších 8 ľudí. Zmietla so sebou aj tie biedne zásoby, ktoré sa mužom podarilo v okolí lietadla pozbierať.

Všetci dúfali, že ich čím skôr príde niekto zachrániť. Ako ale píše Simple Flying, nič také sa nedialo. Pátracie čaty síce boli vyslané už krátko po havárii, no lietadlo nespozorovali. Počas 8 dní pátrania lietadlá niekoľkokrát preleteli aj priamo ponad trosky, no nevšimli si ich kvôli snehu. Nepomohol ani obrovský kríž, ktorý muži vyskladali z prázdnych kufrov. Napokon pátranie pozastavili s tým, že pravdepodobne celá posádka zomrela.

Trápil ich nedostatok kyslíka, zima, ale najmä ukrutný hlad

V teplotách klesajúcich až k -30°C museli napokon muži prežiť nekonečných 72 dní. Situáciu im sťažovala aj nadmorská výška, v riedkom vzduchu sa im ťažko dýchalo. Jeden z najväčších problémov však okrem poranení a chladu predstavoval nedostatok jedla, v okolí neboli žiadne rastliny ani zver. Úkryt si vyrobili z pozostatkov lietadla, pili vodu z roztopeného snehu a provizórne prikrývky si vyrobili zo zničených sedačiek.

Človek, ktorý niečo také nezažil, si možno povie, že by konal inak. Canessa a jeho druhovia ale nemali na výber. Po niekoľkých dňoch neznesiteľného hladovania stáli muži nad jednou z obetí s britvou a s úlomkami skla v rukách, píše The Independent. Najprv rozrezali šaty svojho mŕtveho kamaráta, následne aj jeho telo.