Vyzerá to, ako keby sme sa pozerali na sci-fi film. Hýbajúce sa jahňa v plastovom vreci, z ktorého trčia rúrky a hadice a cez ktoré prúdi výživový roztok. Avšak toto nie je vedecko-fantastický film, ale realita, ktorá môže v už blízkej budúcnosti zachrániť tisíce predčasne narodených detí po celom svete. 

Vedcom sa už v apríli podaril takýto mimoriadne úspešný krok. Zobrali osem jahniat medzi 105. a 120. dňom vývinu, čo je ekvivalent 23. až 24. týždňa u ľudí a umiestnili ich do umelej maternice. Umelá maternica predstavuje utesnený sterilný vak naplnený roztokom, ktorý zastáva funkciu plodovej vody v maternici. Srdce jahňaťa je prepojené cez pupočnú šnúru na prístroj, ktorý reguluje okysličovanie krvi. Na schéme je znázornené, ako celý proces funguje.

Jahňatá sa v umelých materniciach úspešne vyvíjali a iba po štyroch týždňoch ich mozog či pľúca dozreli do štádií, aké by mali mať v danom veku. Takisto sa im začala vytvárať vlna, otvorili oči a vyvinul sa u nich aj prehĺtací reflex. „Boli sme mimoriadne úspešní v nahradení prirodzených podmienok, aké panujú v skutočnej maternici,“ povedal Alan Flake, vedecký pracovník pre štúdium fetálnej chirurgie v detskej nemocnici vo Filadelfii, a ďalej dodáva: „jahňatá rástli úplne normálne. Mali dozreté pľúca a mozog. Vlastne boli vo všetkom zhodné tomu, ako keby rástli v maternici matky.“

Rovnaký výsledok sa podaril aj ďalšiemu tímu výskumníkov. Nové technológie, ktoré boli použité, tak dávajú nádej predčasne narodeným bábätkám, ktoré majú malú pravdepodobnosť prežitia a napríklad v Spojených štátoch amerických je práve narodenie detí pred 25. týždňom hlavnou príčinou detskej úmrtnosti. Nový experiment však ponúka alternatívu a novú cestu, ktorou by sa mohlo zdravotníctvo uberať.

„Tieto deti naliehavo potrebujú premostenie medzi maternicou matky a vonkajším svetom,“ tvrdí Alan Flake. Práve to, že sa rovnaká prelomová vec podarila obom vedeckým tímom, je veľmi významné. Doteraz vedci dokázali udržať jahňa pri živote v umelom lone len 60 hodín. S novými technológiami však bol celý proces značne zlepšený.

Je jasné, že jahňa nie je dieťa. Pupočné cievy sú u detí iné ako u jahniat a sú tu aj iné odlišnosti, napríklad vo veľkosti vývinu plodu. Avšak ak všetko pôjde podľa plánov, vedci dúfajú, že by mohli toto zariadenie otestovať na predčasne narodených deťoch už o tri alebo maximálne päť rokov.

Pozri aj: Kryonika sa stáva realitou: V Číne zmrazili prvú ženu, ktorá zomrela na rakovinu pľúc. Vedci ju chcú v budúcnosti znova oživiť

iflscience.com