Nikto ho oficiálne nevidel dlhých 30 rokov. Od roku 2013 je tak vedený ako vyhynutý druh. Najnovšie informácie a iniciatíva obyvateľov Taiwanu však možno tento stav zmenia. Všetko totiž naznačuje tomu, že „vyhynutý“ druh leoparda, ktorý obýval len jediné miesto na svete, predsa len stále žije.
Taiwan sa v minulosti mohol pýšiť vlastným leopardím endemitom. Neofelis nebulosa brachyura bol poddruh leoparda obláčikového, ktorý sa vyskytuje v oblasti južnej a juhovýchodnej Ázie a ide o najmenšiu z veľkých mačkovitých šeliem. Posledného jedinca oficiálne vo voľnej prírode ostrova spozorovali v roku 1983.
Dôkazy o existencii taiwanského leoparda siahajú až do 13. storočia, kedy bola jeho koža obľúbeným obchodným artiklom. Zaujímavosťou je, že živého ho okrem domorodých obyvateľov ostrova videl len jediný človek a to japonský antropológ Torii Ryūzō. Aj vtedy bolo zabíjanie týchto zvierat bežné. Šelma, ktorá nemá na ostrove prirodzeného predátora, bola pre farmárov veľkým nepriateľom. Rozhovory so 70 miestnymi lovcami v roku 1986 potvrdili, že domáci videli leoparda vo voľnej prírode naposledy v roku 1983.
Taiwanskému leopardovi sa ale v lesoch zrejme podarilo ukrývať celé desaťročia. Miestni obyvatelia totiž v roku 2018 nahlásili jeho spozorovanie na dvoch odlišných miestach. Kým rangeri údajne mačkovitú šelmu spozorovali priamo pri love kôz neďaleko mesta Daren, miestni obyvatelia videli šelmu utekať smerom do korún stromov na inom mieste ostrova.
TaiwanNews
Nahlásiť chybu v článku