Píše sa 14. apríl a prezident Spojených štátov amerických, Abraham Lincoln, si vo večerných hodinách, len pár dní pred oficiálnym ukončením Občianskej vojny, vychutnáva nové divadelné predstavenie vo Fordovom divadle vo Washingtone. Približne o 22:15 vchádza do jeho lóže John Wilkes Booth, ktorého výstrel trafil priamo mozog jedného z najvplyvnejších prezidentov v histórii USA.

V 234-ročnej histórii prezidentov Spojených štátov amerických sa v pozícii hlavy štátu vystriedalo už 46 mužov. Pozícia, ktorej sa často pripisuje veľmi silný nielen štátny, ale aj globálny politický a kultúrny vplyv, predstavuje tiež značné riziko, s ktorým sa stretli až 4 prezidenti. Tým je atentát, ktorý pred 158 rokmi vzal život aj mužovi, ktorému sa pripisuje úspech slobody a ukončenia otroctva v americkej Občianskej vojne.

Abraham Lincoln bol v poradí 16. prezident Spojených štátov amerických, ktorý sa azda najvýraznejšie zaslúžil o zrušenie otroctva. Občianska vojna v USA trvala vyše 4 roky, pričom na jednej strane stál priemyselný Sever, ktorý bojoval proti otrokárskemu Juhu. Lincoln zasadol do Bieleho domu ešte pred vypuknutím vojny, no cieľ zrušiť otroctvo staval dlhodobo na vrchol svojich záujmov.

Práve jeho aktivity za slobodu a zrušenie otrokárskej práce mu zariadili početnú skupinu kritikov, ktorí podporovali Juh a nemali záujem o ukončenie otrokárskeho biznisu. Medzi oddaných podporovateľov južných štátov, teda Konfederácie, patril v roku 1865 aj John Wilkes Booth, kariérny slávny herec, ktorého uznával aj samotný Lincoln.

Motívom mala byť pomsta

Aj keď sa v polovici apríla vyčerpané vojská Juhu pomaly vzdávali, Booth stále veril, že jeden plán dokáže zvrátiť vývoj vojny a priniesť úspech Konfederácii. Spolu so skupinou sympatizantov sa pripravovali na únos a zabitie troch najvplyvnejších mužov vtedajšej politickej garnitúry, teda Lincolna, viceprezidenta Andrewa Johnsona a ministra zahraničných vecí Williama Sewarda. Ako sa však dnes vie, úspešný bol z ich pohľadu len atentát na prezidenta, píše History.

Skutočný motív, prečo sa Booth rozhodol zosnovať atentát s cieľom zabiť prezidenta Spojených štátov amerických, ostáva utajený. Predpokladá sa však, že išlo o pomstu za prehru Konfederácie. Booth bol totiž veľkým fanúšikom južných štátov, pričom k vražde sa rozhodol aj napriek tomu, že patril k prominentnej a prestížnej hereckej rodine, ktorá nemala núdzu o peniaze či slávu.

Precízne prípravy a popíjanie v bare

„Ahoj, mami, všetko je v poriadku, ale mám naponáhlo. Naša vec je takmer stratená, musím spraviť niečo veľké a rozhodujúce,“ napísal Booth svojej matke skoro ráno 14. apríla 1865. Okolo poludnia sa vybral do Fordovho divadla, kde okrem iného v minulosti účinkoval aj pred zrakom Lincolna. Ten ho dokonca vo veľkom obdivoval a viackrát volal do Bieleho domu na návštevu, čo však Booth odmietal.

Sprisahanci sa počas celého dňa svedomito pripravovali, keďže vedeli, že Lincoln príde večer na predstavenie s názvom Náš americký bratranec. Do krčmy pri divadle si nechal poslať zbrane, nôž aj strelivo. Aj keď bola skupina sprisahancov väčšia, Booth sa dobrovoľne „oddal“ atentátu na Lincolna, keďže v pozícii známeho herca bola malá pravdepodobnosť, že by ho niekto v budove prehľadával.

Vojna bola takmer ukončená víťazstvom Severu a Booth cítil, že ak má prísť správny čas na ich „vec“, je to práve aprílová noc. Najprv sedel a pil v krčme, do ktorej neskôr prišli popíjať aj Lincolnov komorník, ochrankár a kočiš. O 20:45 rozdal úlohy ostatným členom skupiny a začala sa akcia s cieľom zavraždiť prezidenta USA, píše Artsandculture.

Guľka letela priamo do mozgu