Firma Nintendo kedysi robila iba hracie karty, trvalo to viac ako polovicu jej histórie. Zo všetkých hlavných výrobcov konzol má spoločnosť Nintendo najdlhšiu históriu: bola založená v roku 1889, na začiatku modernizácie Japonska. Spoločnosť však mala 67 rokov iba jeden produkt, a to hracie karty Hanafuda. V roku 1956 navštívil vnuk zakladateľa, Hiroshi Yamauchi, Spojené štáty Americké a uvedomil si, aká malá je jeho spoločnosť aj napriek tomu, že v tej dobe to bola najväčšia firma s hracími kartami.  Rozhodol sa diverzifikovať. Po niekoľkých neúspešných pokusoch sa spoločnosť pustila do elektroniky.